Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου μετά από αλλεπάλληλες ανιχνεύσεις του ιού σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες.
Σύμφωνα με τη διευθύντρια του ECDC, Πάμελα Ρέντι Βάγκνερ, και τον περιφερειακό διευθυντή του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Χανς Κλούγκε, τα πρόσφατα ευρήματα καταδεικνύουν τη σημασία της διατήρησης της ηπείρου απαλλαγμένης από την πολιομυελίτιδα. Αν και η νόσος είχε θεωρηθεί εξαλείψιμη από το 2002, ο ιός συνεχίζει να εντοπίζεται περιστασιακά. Το 2024, η παρουσία του ιού τύπου 2, προερχόμενου από εμβόλιο, επιβεβαιώθηκε στα αποχετευτικά συστήματα 14 πόλεων σε Ισπανία, Πολωνία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Φινλανδία.
Ο ιός συνδέεται με μια γενεαλογική γραμμή που πρωτοεντοπίστηκε στη Νιγηρία το 2020 και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε 21 χώρες της Αφρικής, προκαλώντας επιδημίες σε 15 από αυτές. Παρότι οι ειδικοί δεν θεωρούν ότι υπήρξε εκτεταμένη μετάδοσή του στην Ευρώπη, προειδοποιούν ότι εάν άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί εκτεθούν στον ιό, μπορεί να σημειωθούν εστίες μόλυνσης, όπως έχει συμβεί σε χώρες όπως το Τατζικιστάν, η Ουκρανία, το Ισραήλ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Σε πρόσφατο άρθρο στο επιστημονικό περιοδικό Eurosurveillance, τονίζεται η ανάγκη διατήρησης υψηλής επαγρύπνησης. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι κάθε χώρα πρέπει να διαθέτει αποτελεσματικά συστήματα επιτήρησης, να είναι έτοιμη να αντιδράσει άμεσα σε πιθανή εξάπλωση του ιού και να διατηρεί υψηλά ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης.
Το ECDC εκτιμά ότι περίπου 2,4 εκατομμύρια παιδιά στην ΕΕ και τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο ενδέχεται να μην έχουν λάβει τον πλήρη κύκλο εμβολιασμών την περίοδο 2012-2021, ενώ επιπλέον 600.000 παιδιά μπορεί να έχουν χάσει τον εμβολιασμό τους μεταξύ 2022-2023.
Η επιστροφή της πολιομυελίτιδας, έστω και μέσω ανιχνεύσεων σε λύματα, αποτελεί υπενθύμιση πως οι εμβολιασμοί παραμένουν ασπίδα προστασίας απέναντι σε νοσήματα που θεωρούσαμε παρελθόν.
