Η NASA ανακοίνωσε το μεσημέρι της Δευτέρας την επιτυχημένη πτήση ενός μικρού ελικοπτέρου πάνω από τον πλανήτη Άρη. Ειδικότερα, πρόκειται για το πρώτο ιπτάμενο αντικείμενο που πραγματοποιεί με επιτυχία μια ελεγχόμενη πτήση σε άλλο πλανήτη.

Γιατί είναι σημαντική αυτή η πτήση;

Το «Ingenuity», το οποίο ζυγίζει περίπου 1,8 κιλά στη Γη, πραγματοποίησε το πείραμα αυτό, προκειμένου να αποδειχθεί, εάν είναι δυνατόν πτητικά μέσα να πετάξουν στην ατμόσφαιρα του Άρη, η οποία έχει περίπου το 1% της πυκνότητας της ατμόσφαιρας στη Γη. Επίσης, χρησιμοποιήθηκε για να δοκιμαστεί τεχνολογία για εντοπισμό περιοχών ενδιαφέροντος στον Άρη και ταυτόχρονα, να βοηθήσει στον σχεδιασμό της καλύτερης δυνατής διαδρομής για ρόβερ που θα ακολουθήσουν σε μελλοντικές αποστολές.

Η NASA παρομοίαζε το εγχείρημα με την πρώτη πτήση των αδελφών Ραιτ, οι οποίοι το 1903 πέτυχαν την πρώτη ελεγχόμενη πτήση στη Γη. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρώτη πτήση των αδελφών Ράιτ διήρκεσε μόλις 12 δευτερόλεπτα. Να υπενθυμίσουμε επίσης, πως το «Ingenuity» έφθασε στον Αρη εντός της διαστημοσυσκευής της NASA Perseverance μετά από ταξίδι επτά σχεδόν μηνών. Στόχος είναι να αναζητήσει σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής.