Μίλτον αναμένεται ότι θα φτάσει στις ακτές της Φλόριντα αργά το βράδυ της Τετάρτης (09/10) (τοπική ώρα) ως επικίνδυνος κυκλώνας, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση από το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (National Hurricane Center / NHC).

Ο κυκλώνας Μίλτον βρίσκεται σε απόσταση περίπου 650 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά της πόλης Τάμπα στη Φλόριντα με ανέμους ταχύτητας 260 χιλιομέτρων, ανακοίνωσε το NHC με έδρα το Μαϊάμι.

Ο Μίλτον ενισχύθηκε ξανά σε κυκλώνα κατηγορίας 5 – το ανώτατο επίπεδο στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ-Σίμπσον – και προβλέπεται να φθάσει στη δυτική ακτή της Φλόριντα το βράδυ της Τετάρτης, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (National Hurricane Center / NHC).

Ο κυκλώνας Μίλτον βρίσκεται αυτήν τη στιγμή περίπου 775 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Τάμπα, συνοδευόμενος από ανέμους των οποίων η ταχύτητα φθάνει τα 270 χλμ/ώρα, αναφέρει η ενημέρωση του NHC.

Εν τω μεταξύ, το NHC ανακοίνωσε πως ένας άλλος κυκλώνας, ο Λέσλι, εντοπίζεται 2.400 χιλιόμετρα δυτικά του Πράσινου Ακρωτηρίου με ανέμους που φθάνουν τα 120 χλμ/ώρα.

Πώς η έντασή του αυξήθηκε τόσο γρήγορα

Ο Milton δεν είναι ένας συνηθισμένος τυφώνας του Ατλαντικού, σύμφωνα με τον Τζόναθαν Λιν, επιστήμονα ατμόσφαιρας του Πανεπιστημίου Κορνέλ. «Είναι εξαιρετικά σπάνιο να σχηματιστεί ένας τυφώνας στον δυτικό Κόλπο, να συνεχίσει ανατολικά και να φτάσει στη δυτική ακτή της Φλόριντα», ανέφερε τη Δευτέρα. «Δεν υπάρχουν πραγματικά καταγεγραμμένοι τυφώνες που να  έχουν φτάσει στην ξηρά σε κατάσταση κατηγορίας 3+».

Ακόμα πιο ασυνήθιστο είναι το πόσο γρήγορα εντάθηκε η καταιγίδα, αψηφώντας τις προβλέψεις και ξεπερνώντας τα 100 μίλια την ώρα σε ταχύτητα ανέμου από την Κυριακή το πρωί έως το απόγευμα της Δευτέρας.

Η απλούστερη εξήγηση γι’ αυτό είναι το ασυνήθιστα ζεστό νερό στον Κόλπο του Μεξικού.

Στον παρακάτω πίνακα παρουσιάζεται η θερμοκρασία του ωκεανού στον Κόλπο του Μεξικού, που αυτήν την περίοδο βρίσκεται σε επίπεδο ρεκόρ. Η κόκκινη γραμμή αντιστοιχεί στο 2024 και η μπλε γραμμή στον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας.

Σύμφωνα με τον κλιματολόγο στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, Brian McNoldy, η θερμοκρασία είναι ένας βασικός παράγοντας που μπορεί να οδηγήσει στην ταχεία εξέλιξη του τυφώνα. Με απλά λόγια, το πιο ζεστό νερό εξατμίζεται πιο εύκολα και ο αέρας που σχηματίζεται από αυτή την εξάτμιση τροφοδοτεί τον τυφώνα.

Δεν είναι απολύτως σαφές τι προκάλεσε την υπερθέρμανση του Κόλπου, αν και οι επιστήμονες υποψιάζονται έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής – η οποία αυξάνει την θερμοκρασία των ωκεανών – καθώς και τις παρατεταμένες επιπτώσεις του Ελ Νίνιο, τη φυσική μεταβλητότητα του κλίματος και ίσως ακόμη και μια ηφαιστειακή έκρηξη.

Ένας άλλος παράγοντας που πιθανώς προκάλεσε την ενίσχυση του Milton ήταν η έλλειψη διάχυσης του αέρα, σύμφωνα με τον Benjamin Kirtman, διευθυντή του Συνεταιριστικού Ινστιτούτου Θαλάσσιων & Ατμοσφαιρικών Μελετών. Η διάχυση του ανέμου περιγράφεται ως η αλλαγή της ταχύτητας και της κατεύθυνσης του ανέμου που μπορεί να διαταράξει τους τυφώνες. Ωστόσο, τις επόμενες ώρες αναμένεται διάχυση του ανέμου του τυφώνα καθώς αυτός πλησιάζει στη Φλόριντα, κάτι που θα αμβλύνει τη δύναμή του και θα το κάνει πιο πιθανό να εξασθενήσει πριν φτάσει στις ακτές.

Επιπλέον, όπως ανέφερε ο McNoldy, ο Milton είναι σχετικά μικρός σε πλάτος το οποίο ωστόσο αναμένεται να αυξηθεί πριν φτάσει στη Φλόριντα. Πιθανότατα όμως το μέγεθός του να μην είναι μεγάλο όταν φτάσει στην ξηρά. «Αυτά είναι όλα καλά νέα», είπε. Οι μικρότερες καταιγίδες τείνουν να παράγουν μικρότερο κύμα, το οποίο περιγράφει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Σε σύγκριση με τον τυφώνα Helene, ο οποίος ήταν ένα τεράστιο σύστημα, για παράδειγμα, οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι ο Milton θα φέρει μικρότερη καταιγίδα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ειδικοί όπως ο McNoldy, δεν ανησυχούν. Από τη Δευτέρα, ο Milton φαίνεται να κατευθύνεται προς την περιοχή του κόλπου της Τάμπα, την πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή της δυτικής ακτής της πολιτείας. Αυτή είναι η ίδια περιοχή όπου δώδεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν από τον τυφώνα Helene τις τελευταίες ημέρες.

«Αυτή είναι μια πολύ δυσοίωνη πρόβλεψη», είπε ο ΜακΝόλντι. «Θα είναι ένας ακόμα εξαιρετικά ισχυρός τυφώνας».

“Αν δεν φύγετε, θα πεθάνετε”

Οι αρχές της Φλόριντας ενέτειναν σήμερα τις εκκλήσεις εκκένωσης προς τους πολίτες ενόψει του τυφώνα Milton.

“Όλη η χερσόνησος της Φλόριντας βρίσκεται υπό μια μορφή είτε επιφυλακής είτε συναγερμού”, προειδοποίησε σήμερα ο κυβερνήτης της πολιτείας Ρον ΝτεΣάντις.

Ο “τυφώνας Ελίν ήταν ένα σήμα κινδύνου, αυτός είναι στην κυριολεξία καταστροφικός”, δήλωσε από την πλευρά του στο CNN η Τζέιν Κάστορ, η δήμαρχος της Τάμπας, μίας πόλης στη Φλόριντα. «Μπορώ να πω  χωρίς καμία διάθεση δραματοποίησης ότι εάν επιλέξετε να παραμείνετε σε μία από τις ζώνες εκκένωσης, θα πεθάνετε», πρόσθεσε.

«Έχετε τον χρόνο να φύγετε. Επομένως, σας παρακαλώ, κάντε το», προέτρεψε τους πολίτες και ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης των περιοχών που απειλούνται.