Έπειτα από εβδομάδες αβεβαιότητας, υπό ολοένα μεγαλύτερη πίεση εξαιτίας των αμφιβολιών για την πνευματική του οξύτητα, ο αμερικανός πρόεδρος, 81 ετών, τελικά εγκατέλειψε -σε πολύ προχωρημένο στάδιο- την εκστρατεία, ενώ απομένει χρονικό διάστημα μικρότερο του ενός μήνα ως το συνέδριο των Δημοκρατικών, που θα ονομάσει τον υποψήφιο ή την υποψήφια της παράταξης για την προεδρία.
«Πιστεύω πως είναι προς το καλύτερο συμφέρον του κόμματός μου και της χώρας να αποσύρω την υποψηφιότητά μου και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην άσκηση των καθηκόντων μου ως προέδρου για το υπόλοιπο της θητείας μου», τόνισε ο κ. Μπάιντεν στην ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα.
«Σήμερα θέλω να εκφράσω την πλήρη υποστήριξη και την έγκρισή μου στην Κάμαλα για να γίνει η υποψήφια του κόμματός μας φέτος», πρόσθεσε μέσω X από το εξοχικό του στο Ρεχόμποθ Μπιτς, όπου παραμένει σε απομόνωση αφότου παρουσίασε συμπτώματα της COVID.
Η ανακοίνωση σοκ ήταν αναμενόμενη, παρά τις επανειλημμένες διαψεύσεις του βασικού ενδιαφερόμενου· φέρνει νέα ανατροπή σε μια προεκλογική εκστρατεία που ήδη σημαδεύτηκε από αρκετές - με πιο τρομακτική την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τη 13η Ιουλίου.
Η Κάμαλα Χάρις, η πρώτη Αφροαμερικανίδα που ανέλαβε ποτέ αντιπρόεδρος, διαβεβαίωσε αμέσως ότι είναι έτοιμη να διεκδικήσει και να «εξασφαλίσει το χρίσμα» των Δημοκρατικών για να «νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ».
Στα 59 της χρόνια, αναμένεται να προβάλει τη νεότητά της, σε σύγκριση με τον Ντόναλντ Τραμπ, 78 ετών, που βγήκε την περασμένη εβδομάδα ενισχυμένος από το συνέδριο στο οποίο έλαβε το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, που φάνηκε συντεταγμένο, όσο ποτέ, πίσω από την υποψηφιότητά του.
«Ο αγύρτης Τζο δεν ήταν ικανός να είναι υποψήφιος και ασφαλώς δεν είναι ικανός να ασκεί τα καθήκοντά του», σχολίασε μέσω του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης που δημιούργησε ο δισεκατομμυριούχος.
Η Κάμαλα Χάρις θα είναι «ακόμα χειρότερη» από τον Τζο Μπάιντεν, έσπευσε να συμπληρώσει η ομάδα της εκστρατείας του Ρεπουμπλικάνου.
Ο Τζο Μπάιντεν από την πλευρά του υποσχέθηκε ότι θα απευθυνθεί στους Αμερικανούς «αργότερα αυτή την εβδομάδα».
Όπως κι άλλες μορφές της παράταξής του, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον κάλεσε τον Δημοκρατικό πρόεδρο να «παραιτηθεί αμέσως».
Στην πλευρά των Δημοκρατικών, όπου η πίεση στον πρόεδρο δεν έπαυε να κλιμακώνεται τις τελευταίες εβδομάδες, οι έπαινοι ακολουθούν ο ένας τον άλλο, όπως αυτός του ηγέτη της πλειοψηφίας της παράταξης στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, που εξύμνησε τον «μεγάλο πατριώτη» Τζο Μπάιντεν.
Άλλη βαρόνη των Δημοκρατικών, η Νάνσι Πελόσι, πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, επίσης εξήρε «έναν από τους σημαντικότερους προέδρους της αμερικανικής ιστορίας».
Στο συνέδριο των Δημοκρατικών, στα μέσα Αυγούστου στο Σικάγο, η επιλογή της κυρίας Χάρις μοιάζει σήμερα πολύ πιθανή, αλλά δεν είναι αυτόματη.
Παρότι εξασφάλισε ήδη την υποστήριξη του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον και της συζύγου του και πρώην υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον.
Αξιοσημείωτα, ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη επιρροή στην παράταξη, περιορίστηκε να εκφράσει την «εμπιστοσύνη» του στο κόμμα, που κατ’ αυτόν μπορεί να δημιουργήσει τη «διαδικασία» που θα επιτρέψει να επιλεγεί «εξαίρετη υποψηφιότητα», χωρίς να αναφερθεί ονομαστικά στην Κάμαλα Χάρις.
Τονίζοντας πως ο Τζο Μπάιντεν «πιστεύει ότι αυτή η απόφαση είναι η σωστή για την Αμερική», ο Μπαράκ Ομπάμα προειδοποίησε τους Δημοκρατικούς πως θα «ναυπηγηθούν σε αχαρτογράφητα νερά τις επόμενες ημέρες».
Την τελευταία λέξη άλλωστε θα την πουν οι αντιπρόσωποι στο συνέδριο του Δημοκρατικού κόμματος, 3.900 τον αριθμό, με πολλά και ποικίλα προφίλ - οι περισσότεροι είναι εντελώς άγνωστοι στο ευρύ κοινό.
Η διαδικασία θα είναι «διαφανής» και «συντεταγμένη», υποσχέθηκε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής του κόμματος, ο Τζέιμι Χάρισον.
Το γεγονός που επέσπευσε τις εξελίξεις ήταν η καταστροφική επίδοση του Τζο Μπάιντεν στην τηλεμαχία του με τον Ντόναλντ Τραμπ την 27η Ιουνίου. Εκείνη την ημέρα, ο πρόεδρος που εμφανίστηκε στις τηλεοπτικές οθόνες των ανάστατων υποστηρικτών του ίδιου και της παράταξής του ήταν εξασθενημένος, σε σύγχυση, αδυνατούσε να ολοκληρώσει τις φράσεις του...
Το οδυνηρό θέαμα έφερε στο επίκεντρο του διαλόγου τις αμφιβολίες για την ηλικία του, που παρά τις εντατικές προσπάθειες των συνεργατών του να παραμεριστούν, γιγαντώθηκαν.
Δημοκρατικοί κοινοβουλευτικοί, αρχικά οι λιγότερο γνωστοί, άρχισαν να πιέζουν, ακολουθούμενοι από τους βαρόνους του κόμματος. Ο ένας μετά τον άλλον, φοβούμενοι συντριπτική νίκη του Τραμπ, τον εγκατέλειψαν, οι περισσότεροι σε πρώτη φάση κατ’ ιδίαν.
Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα πηγές που δεν κατονόμαζαν, ανέφεραν έτσι πως ο Μπαράκ Ομπάμα, η Νάνσι Πελόσι και ο Τσακ Σούμερ εξέφρασαν τις ανησυχίες τους.
Η εικόνα του Τζο Μπάιντεν, που παρουσιάζει -για τρίτη φορά, εξ όσων είναι γνωστά- συμπτώματα της λοίμωξης COVID-19, καθώς δυσκολευόταν να κατέβει τη σκάλα του αεροσκάφους του, ενέτεινε τη νευρικότητα της παράταξης.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ, που σώθηκε ως εκ θαύματος από την απόπειρα δολοφονίας του στα μέσα του μήνα, κατήγαγε τη μια νίκη πίσω από την άλλη, καθώς μοιάζει να ζει περίοδο χάριτος, με την εγκατάλειψη μιας από τις ποινικές διώξεις σε βάρος του, κατόπιν τη στέψη του στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων.
