Λίγες ημέρες μετά την κορυφαία μέχρι σήμερα στιγμή στην καριέρα του, την κατάκτηση του Αυστραλιανού Open, ο Στέφανος Τσιτσιπάς έγραψε μια ακόμα σπουδαία σελίδα, έστω κι αν έφυγε χωρίς το τρόπαιο από την Βαρκελώνη. Ο Στέφανος πάλεψε επί 3,5 ώρες απέναντι στο Ράφα Ναδάλ, που έπαιζε και «εντός έδρας».
Έχασε το πρώτο σετ με 6-4, όμως γύρισε το δεύτερο από 6-5 και με δυο ματς πόιντ του Ισπανού, κερδίζοντας το 7-6, βγάζοντας τεράστια ψυχικά αποθέματα αλλά και παίζοντας υψηλού επιπέδου τένις. Στο τρίτο σετ η αγωνία χτύπησε «κόκκινο» με τους δυο αθλητές να υπερασπίζονται τα σερβίς τους μέχρι το 4-4. Ο Στέφανος προηγήθηκε με 5-4 και έφτασε μια ανάσα κυριολεκτικά από το τρόπαιο, καθώς είχε τη δική του ευκαιρία για μάτς πόιντ, όμως ο Ναδάλ πήρε δυο σημαντικούς πόντους και ισοφάρισε εκ νέου.
Ακολούθησε συγκλονιστική μάχη, ο Στέφανος ανέτρεψε δυο ευκαιρίες τάι μπρέικ του Ναδάλ, όμως δεν μπόρεσε να κερδίσει το game, με αποτέλεσμα να «σπάσει» με την τρίτη το σερβίς του ο Ισπανός. Με το πλεονέκτημα του σερβίς του ο Ισπανός στο κρίσιμο game φάνηκε να καθαρίζει το παιχνίδι, όμως και πάλι ο Τσιτσιπάς είχε απάντηση και έφτασε σε μπρέικ πόιντ! Όμως ο Ναδάλ που έχει παίξει δεκάδες τέτοιους τελικούς, βρήκε την ισορροπία σερβίς και άμυνας και τελικά κέρδισε με 7-5. Ναδάλ:
«Τo μέλλον είναι δικό σου»
O μεγάλος νικητής είχε μόνο καλά λόγια για τον αντίπαλο του στην απονομή. «Στέφανε συγχαρητήρια. Έχεις παίξει έναν φανταστικό τελικό. Έχεις όλο το μέλλον μπροστά σου» είπε ο τεράστιος Ναδάλ παραλαμβάνοντας το 87ο τρόπαιο της ασύλληπτης καριέρας του. Με χιούμορ απάντησε στους επαίνους Ναδάλ ο Στέφανος: «Συγχαρητήρια Ράφα, ποιος τίτλος είναι αυτός στην Βαρκελώνη; Ο 28ος (σ.σ. ο 12ος); Το αξίζεις, είσαι από τους καλύτερους στο άθλημά μας. Προφανώς δεν είμαι ο πρώτος που στο λέω. Δεν είναι ό,τι καλύτερο να παίζεις μαζί σου, αλλά συγχαρητήρια σε εσένα και σε όλη την ομάδα» είπε ο Τσιτσιπάς που μίλησε κολακευτικά για τη διοργάνωση της Βαρκελώνης και ευχήθηκε να έχουμε ένα open κάποια στιγμή και στην Ελλάδα. Κι αν δεν γίνει αυτό τώρα που υπάρχουν και μεγάλοι Έλληνες τενίστες, μάλλον δεν θα συμβεί ποτέ.
