Η Μαρία Σάκκαρη υποκλίθηκε στην ανωτερότητα της Αρίνα Σαμπαλένκα, ηττήθηκε, και αποκλείστηκε από τον τελικό του τουρνουά του Άμπου Ντάμπι.

Η Λευκορωσίδα Αρίνα Σαμπαλένκα, μια από τις κορυφαίες αθλήτριες του πλανήτη και μονίμως στο top-10 της παγκόσμιας κατάταξης, αποδείχτηκε πολύ μεγάλο εμπόδιο για την Μαρία Σάκκαρη. Επικράτησε στον ημιτελικό του τουρνουά του Άμπου Ντάμπι με 2-0 σετ και προκρίθηκε στον τελικό.

Το σκορ στα δύο σετ ήταν 6-3 και 6-2. Η Λευκορωσίδα μπήκε πάρα πολύ δυνατά στην αναμέτρηση, καθώς προηγήθηκε 3-0 στο πρώτο σετ, με τη Σάκκαρη σε αυτό το διάστημα να επιτυγχάνει μόλις έναν πόντο.

Η Σάκκαρη στη συνέχεια αναθάρρησε, μείωσε αρχικά σε 3-1, ενώ στο 5-1 δεν πτοήθηκε. Μείωσε σε 5-3 με break μάλιστα και πάλεψε να μειώσει περαιτέρω. Ωστόσο, δεν τα κατάφερε, με τη Σαμπαλένκα να επικρατεί 6-3 και να κάνει το 1-0 στα σετ.

Στο δεύτερο σετ δεν άλλαξε κάτι θεαματικά, με τη Σάκκαρη να το παλεύει όσο μπορεί, αλλά χάρη στο φανταστικό σερβίς της, η Σαμπαλένκα επικράτησε με 6-2 και πήρε εύκολα την πρόκριση για τον τελικό.

Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, νούμερο 22 στον κόσμο, αφοσιώνεται πλέον στο Αυστραλιανό Open και θα μεταβεί στη Μελβούρνη, όπου βάσει πρωτοκόλλου θα μπει σε καραντίνα για 14 μέρες.